Depuis sa fondation, le Centre Dollard-Cormier a consacré beaucoup d'énergie à la recherche. La présence d'un directeur de la recherche et du développement universitaire dans l'organisation témoigne d'ailleurs de l'importance accordée à cette sphère d'activité. Au fil des années, la collaboration établie avec différents partenaires de recherche a favorisé le développement des connaissances en toxicomanie, l'amélioration des méthodes d'intervention et la création d'une instrumentation clinique et de recherche adaptée aux besoins de la communauté québécoise et francophone. Les démarches entreprises par le Centre pour être désigné institut universitaire sur les dépendances viennent confirmer cette tendance.