Le développement universitaire est une préoccupation de longue date au Centre. Les ententes conclues au fil des ans avec les universités marquent cet engagement. Cette orientation est appelée à se confirmer par la désignation éventuelle du Centre Dollard-Cormier au titre d'institut universitaire sur les dépendances.

En vertu des dispositions de l'article 110 de la Loi sur les services de santé et les services sociaux, le Centre est lié depuis 1999 à l'Université de Montréal par un contrat d'affiliation. Ce contrat vient reconnaître et sanctionner les nombreux liens de collaboration établis entre les deux institutions en ce qui concerne la recherche, l'enseignement et l'amélioration des services à la population. Un comité mixte a été formé pour soutenir le développement de la collaboration entre les deux partenaires.

Le Centre a aussi conclu, en 2004, une entente de partenariat avec l'Université de Sherbrooke. Les activités reliées à cette entente portent notamment sur la mise en oeuvre d'une unité de recherche ainsi que de programmes d'enseignement et de stages.

La désignation du Centre comme institut universitaire sur les dépendances permet de développer un programme de recherche plus vaste, incluant bien entendu le RISQ, qui en demeurera le coeur, mais aussi d'autres chercheurs qui ont déjà signifié leur intention de se joindre à l'équipe de chercheurs affiliés à l'institut.